Au début des années 70, Austin Sealey alors président de la "Amateur Athletic Association of Barbados" décide de créer une compétition annuelle junior d'athlétisme.
Le but premier de cette compétition était de célébrer le passage de la Caribbean Free Trade Association (CARIFTA) à la CARICOM.
De plus, l'objectif de la CARIFTA était de renforcer les relations entre les différents pays anglophones de la Caraïbe. Mais la démarche alla plus loin et la CARIFTA invita les Antilles hollandaises et françaises à participer à ce championnat junior d'athlétisme. Depuis, 1972 - chaque année - un des pays qui participe à l'événement accueille toutes les délégations. Cette année, c'est la Martinique qui accueille la compétition.
Dans le monde de l'athlétisme, plusieurs champions du monde et médaillés olympiques sont passés par les CARIFTA. A titre d'exemple, Usain Bolt, Kim Collins, Marie-Josée Pérec, ou encore Merlene Ottey.
Cette année, les CARIFTA auront lieu du 18 au 21 avril 2014 au stade Pierre Aliker de Dillon.